CRUISE CULTURE: thoughts ON THE NATURE OF MASS tourism

Posted: 07/19/2012 | July 19th, 2012

Last month, I took my first cruise as an adult (previous cruises had been with my parents) and found it to be a very culturally eye-opening experience.

I broke completely out of my norm of independent travel and stepped curiously into mass consumer travel. instead of hostels, figuring out local buses, and street food stalls, it was a lush stateroom, endless buffets, and planned events. instead of young and independent travelers, it was families celebrating anniversaries, birthdays, and quinceañeras.

And while you may not learn about your destinations on a cruise (more on that in a bit), you learn a lot about people. I discovered that there’s a distinct cruise culture, a culture that makes for incredibly interesting people-watching. since for a lot of people a cruise is their only form of travel, it was interesting to hear about travel and the world from those who see it through a highly sterilized and commercialized experience.

After all, a cruise is a resort-meets–Disney world on the sea.

Things That amazed Me

First, there was formal night, a night where you dress up for a “nice dinner.” It was like going to adult prom. everyone was dressed to the nines — I even saw people in tuxes. families were taking portraits (including the classic “back-to-back mother/daughter shot”), and teenage girls celebrating their quinceañeras ran around in prom dresses and tiaras. I remember overhearing one guy say that formal night on a cruise is the only time of the year he dresses up. but what really interested me was that for so many people, this seemed like a big event despite the overrated cheese factor. I can’t really figure out why people loved it so much. It’s just a formal night on a cruise. You get lobster instead of steak, and it’s not like those pictures they take are free.

I felt that people made a big deal of the night because you were supposed to make a big deal of it.

Secondly, I was amazed that cruises were such family events. My cruise buddy Jason, a more experienced cruiser than I, told me that there are actually only a few boats for singles or young people. most ships tend to be populated by families or older adults. thinking about all my cruise experiences, I can see that. What I really found interesting was the nature of families here: tons and tons of large, extended families. Our stateroom was surrounded by a family that took up seven rooms. At dinner, one family took up three large tables. everywhere I looked, I saw large families. Cruises, it seems, are where families go to travel. I guess it’s the new family reunion.

Because cruises for that many people cost a lot of money, it made me wonder: Do people know they could head to Paris for far less? Do they even care? Or do they cruise because it’s an easy, organized way to get everyone in one spot?

For most of the people I spoke with, a cruise was just a simpler and easier way to organize a large family gathering than a enormous trip to Paris.

And in talking to people, what I really learned was that travel and vacation were synonymous words for them. This was their vacation, but in their mind, this was also traveling. forget the fact they never left “the resort” — to most people on a cruise, this was travel.

And I think that’s unfortunate. There’s absolutely nothing wrong with a vacation, but to think that heading to a mass consumer destination is the same thing as travel is not a good thing. just like heading to Vang Vieng and saying “I’ve been to Laos” isn’t really true, so is heading to a cruise port or an all-inclusive resort. It sterilizes the destination and hides the local culture. You aren’t really experiencing Mexico when you’re in Señor Frogs, but it was outstanding to me how many people expressed the idea that “Mexico is awesome!” in timp ce acolo.

I think there’s a distinct difference between travel and a vacation. The first is about experiencing the world, the latter about relaxing.

The Dark Side of cruise Culture

On the one hand, I think cruise culture is interesting because it’s always about having fun, keeping a drink in your hand, eating, and meeting new people. It’s a very happy and lively atmosphere. and that’s good.

But there is the dark side to cruise culture: it’s insular. For a lot of people, a cruise is their only chance to get out and see the world. It might be their only chance to experience other cultures, especially since most Americans don’t travel a lot. and what I didn’t like about the cruise was that it was so inwardly focused, with everything designed around never looking outside the ship. I disliked how there was no emphasis on learning about the destinations we were going to.

In Haiti, when I started asking my Haitian tour guide in Labadee (Royal Caribbean’s private resort, where a double-walled, barbed-wire fence keeps people out and us in) about life beyond the wall, he became visibly uncomfortable about discUtilizându -l, ca și cum ar fi fost un tabu să discutăm „lucruri care se întâmplă acolo”.

Acum, nu trebuie să avem o discuție despre politica haitiană, mexicană sau jamaicană (cele trei porturi de apel în croaziera mea), dar nu văd de ce croazierele nu ar putea oferi cel puțin câteva informații de bază despre porturile lor de apel. Nu era nimic în planificatorul nostru de itinerar zilnic despre destinațiile noastre. (Jason a confirmat că acest lucru s -a întâmplat și pe multe alte nave.)

Într -un fel, am simțit că porturile de apel erau complet irelevante. Dacă nu există niciun efort pentru a informa călătorii despre destinațiile lor, de ce să nu parchezi barca undeva aproape de o plajă și să stai acolo? De ce să faci un spectacol?

Noi, americanii, nu călătorim prea mult. Programele noastre de știri nu par să raporteze foarte mult dincolo de ceea ce face Miley Cyrus. Știu că acest lucru va părea ofensator și nu vreau să spun că este, dar croazierele au un sentiment de „America de mijloc”. (Folosesc acest termen, deoarece „America de mijloc” este de obicei considerat sinonim cu consumismul bland, tăiat cu cookie-uri.) Croazierele sunt o experiență extrem de comercializată și igienizată; Aceștia lucrează asupra realității fiecărei destinații pentru a crea o imagine bubuitoare, nu te-ai gândit la gândire. Este un lucru pe care îl urăsc cu adevărat în cultura americană. De obicei este foarte insular, iar acest lucru părea să perpetueze această atitudine.

Am întâlnit oameni care nu au călătorit niciodată dincolo de o croazieră. oameni care au mers în croaziere de două sau trei ori pe an. Și, în timp ce nu este nimic în neregulă cu a te bucura de o croazieră, ceea ce am învățat pe navă este că croazierele se ocupă de o formă de călătorie superficială, oprită. (Scrierea acestei postări m -a făcut să -mi dau seama că am văzut exact același lucru în vechile mele croaziere de carnaval, așa că nu încerc să deschid Royal Caribbean.)

Sunt fericiți că oamenii își părăsesc casele. Acesta este un pas în direcția corectă. Mai degrabă aș avea pe cineva într -o croazieră decât acasă. Dar, în timp ce cu toții avem nevoie de o vacanță, companiile de croazieră ar putea cel puțin să ofere cunoștințe fundamentale despre porturile de apel la care se opresc. Rahat, imprimați pagina Wikipedia de dragul cerului. Orice este mai bun decât nimic.

În schimb, am simțit că mulți dintre oamenii de pe navele de croazieră știau puțin despre lumea din afara SUA, iar croazierele erau mai mult decât fericite să -i obligă și să susțină această atitudine. Notă: Nu toate croazierele sunt așa. Există multe croaziere pentru animale sălbatice și natură care au naturaliști și prelegeri asupra lor.

Mulți oameni scriu croaziere din cauza feritului igienizat, Disney pentru ei și cu siguranță am ridicat pe vibrația lipsită de griji. Cu siguranță voi merge din nou într -o croazieră pentru că mi -a plăcut. Pentru o dată, mi -a plăcut să nu călătoresc. (Și în această ordine, stațiunile all-inclusive sunt probabil și în viitorul meu.) Nu este nimic în neregulă să vrei să stai lângă piscină cu o băutură în mână. Asta este tot ce mi -am dorit.

Dar, pentru acea familie, a cărei singură experiență din țară este această croazieră? Cel puțin ar trebui să existe opțiunea de a afla mai multe despre cultura locală, astfel încât familia să se poată îndepărta cu unele cunoștințe despre zona locală dincolo de faptul că are excursii cu zi cu zi, unele ruine și băuturi cu costuri reduse.

Apoi, din nou, poate presupun că oamenii le pasă și vor să afle mai multe despre porturile lor de apel, mai degrabă decât despre înecarea creierului în Coladas Piña Frozen.

S -ar putea să nu fie, motiv pentru care navele de croazieră nu oferă nimic dincolo de divertisment fără minte.

Dar acest gând mă deprimă prea mult.

Mai degrabă cred că mai există speranță.

Cum să călătorești lumea cu 50 de dolari pe zi

Ghidul meu cel mai vândut de broșură din New York Times pentru călătoriile mondiale vă va învăța cum să stăpâniți arta călătoriei, astfel încât să ieșiți de pe calea bătută, să economisiți bani și să aveți o experiență de călătorie mai profundă. Ghidul dvs. de planificare A -Z pe care BBC l -a numit „Biblia pentru călătorii cu buget”.

Faceți clic aici pentru a afla mai multe și începeți să o citiți astăzi!

Rezervați -vă călătoria: sfaturi și trucuri logistice
Rezervați -vă zborul
Găsiți un zbor cu costuri reduse folosind Skyscanner. Este motorul meu de căutare preferat, deoarece caută site -uri web și companii aeriene de pe glob, astfel încât să știți întotdeauna că nu este lăsată nicio piatră neîntreruptă.

Rezervați -vă cazarea
Vă puteți rezerva pensiunea cu Hostelworld. Dacă doriți să rămâneți în altă parte decât o pensiune, utilizați Booking.com, deoarece acestea returnează în mod constant cele mai ieftine tarife pentru casele de oaspeți și hoteluri.

Nu uitați de asigurarea de călătorie
Asigurarea de călătorie vă va proteja împotriva bolilor, a vătămării, a furtului și a anulării. Este o protecție cuprinzătoare în cazul în care orice nu merge bine. Nu plec niciodată într -o călătorie fără ea, așa cum a trebuit să o folosesc de mai multe ori în trecut. Companiile mele preferate care oferă cel mai bun serviciu și valoare sunt:

Safetywing (cel mai bun pentru toată lumea)

Asigurați -mi călătoria (pentru cei de peste 70 de ani)

MedJet (pentru acoperire suplimentară de evacuare)

Sunteți gata să vă rezervați călătoria?
Consultați pagina mea de resurse pentru cele mai bune companii pe care să le utilizați atunci când călătoriți. Enistând toate cele pe care le folosesc când călătoresc. Sunt cei mai buni din clasă și nu puteți greși folosindu -le în călătoria dvs.